【서울=뉴시스】이수지 기자 = 앞으로 호주를 방문하는 외국인 관광객이 현지에서 자동차를 렌트해 운전하려면 현지의 운전면허 시험을 먼저 통과해야 할지도 모른다.

신화통신, 호주 뉴스통신 AAP 등은 2일 집권 자유국민당(LNP) 소속 세라 헨더슨 의원이 외국인 관광객에 대한 국제 운전면허증 발급을 엄격히 규제하는 방안이 주장했다고 보도했다.

헨더슨 의원은 이날 현지 TV 방송사 ABC와 인터뷰에서 “다른 나라에서 운전하던 관광객의 렌터카 운전은 위험한 일”이라며 “이는 정말 움직이는 시한폭탄”이라고 말했다.

그는 “우리는 외국인 관광객이 렌터카를 운전하다가 도로 한복판에 멈춰서 반대편에 있는 코알라 사진을 찍거나 정지신호를 무시하고 달려서 발생하는 사고 소식을 매주 접한다”라며 외국인 관광객의 도로안전교육 동영상 의무 시청도 촉구했다.

그는 특히 그레이트 오션 로드에서 발생한 교통사고 20%가 외국인 운전자과 관련이 있다고 지적했다.

그레이트 오션 로드는 빅토리아주(州) 토키에서 워냄불까지 300㎞에 이르는 지역으로 파도에 침식된 바위, 절벽, 굴곡이 있는 해안선으로 이루어져 드라이브 코스로 유명하다.

하지만 빅토리아주 경찰청의 리사 네빌 경찰청장은 헨더슨 의원이 주장한 수치를 확인할 근거가 없다며 반박했다.

그는 이날 멜버른에서 한 기자회견에서 “개인적으로 내 앞에 헨더슨 의원의 주장과 관련된 증거를 받은 적이 없다”며 “우리가 위험하다고 생각하는 운전자 대부분은 무면허 운전자, 알코올 중독자, 약물 중독자”라고 밝혔다.

그는 이어 “(외국인 관광객 운전면허 강화와 관련된) 어떤 방안을 고려하기 전에 외국인 운전자들의 사고 데이터를 검토해야 한다”며 “외국인 관광객 운전이 도로 안전 개선을 위한 주요 문제로 부각하지 않았다”고 지적했다.

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